Deux millions de kilomètres ou cinq fois la surface de l’Allemagne ! La Nasa a observé en mars un trou spectaculaire dans la couche d’ozone au-dessus de l’Arctique. Il égale ainsi celui déjà enregistré au-dessus de l’Antarctique. Sur l’image, le violet et le gris montrent des niveaux très bas d’ozone dans la stratosphère (entre 15 et 50 kilomètres d’altitude) tandis que le bleu foncé figure de grosses quantités de monoxyde de chlore, signes de la destruction de l’ozone.
Le froid inhabituel enregistré cet hiver dans la région du pôle Nord serait le facteur principal de la destruction de cette couche protectrice. En effet, l’ozone stratosphérique est détruit lorsque les températures descendent en dessous de -80°C. Une fois formé, le trou se serait déplacé durant une quinzaine de jours au-dessus de l’Europe de l’Est, de la Russie et de la Mongolie, exposant les populations à des niveaux élevés de rayons UV.