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Les festivités entourant les 375 ans de la métropole sont également une occasion de célébrer les 6375 ans de présence et d’occupation des Premières Nations sur le territoire qui allait devenir Montréal.
Le territoire qui allait devenir Montréal était déjà occupé par les Premières Nations depuis bien longtemps quand les premiers colons européens se sont installés sur les rives du Saint-Laurent. En fait, quelque 6000 ans séparent les premières traces d’occupation du territoire par les Premières Nations et l’arrivée de Jeanne Mance et Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve.
Tio’tia:ké
Bien avant d’être nommée Ville-Marie puis Montréal par les nouveaux arrivants, Tio’tia:ké est le nom que les Mohawks donnaient, et donnent toujours, à cette île qui constituait un lieu très important de confluence multiculturelle pour une grande partie des peuples de l’Amérique du Nord. « Quand les Français ont débarqué ici, Tio’tia:ké était donc déjà une métropole, une métropole des Premières Nations », a déclaré le chef de l’Assemblée des Premières Nations Québec-Labrador (APNQL), Ghislain Picard, dans le cadre des festivités soulignant les 375 ans de la fondation de Montréal.
Réconciliation pour l’avenir
Déplorant que la présence des Premières Nations ait longtemps été oubliée au cours des siècles, le chef Picard rappelle que les Premières Nations qui occupaient ce territoire au XVIIe siècle ont non seulement accepté la présence de nouveaux arrivants européens sur leur territoire, mais ont aussi accepté de s’ouvrir à leur culture, à leurs activités commerciales et à leur religion.
« La fondation de Montréal est intimement liée à nos relations. Bien que celles-ci n’aient pas toujours été amicales, en cette année d’anniversaire, la réconciliation peut devenir un élément essentiel pour l’avenir», a-t-il commenté.
Le chef de l’APNQL tient donc à saluer la volonté du maire de Montréal, M. Denis Coderre, de faire de Montréal la métropole de la réconciliation et de reconnaître la place fondamentale des peuples autochtones dans l’histoire -passée, présente et future‑ de Montréal/ Tio’tia:ké.
Source : Assemblée des Premières Nations du Québec et du Labrador
