La (mauvaise) gestion des ressources halieutiques en milieu marin

Des prises de l’ordre de 6 % ont pu continuer pendant 15 ans de façon plutôt stable. C’est en 1992, après des prises de 9 % des stocks en 1990 et de 11 % en 1991 et 1992, que l’effondrement a eu lieu. Le prix était en augmentation constante pendant toute la période. Comme c’est souvent le cas, le prix semble refléter la rareté croissante avec les stocks en chute libre, ce qui n’est pas nécessairement une aide dans la gestion de stocks en difficulté. D’une façon quelconque, semble-t-il, les acheteurs ressentaient une rareté en dépit des assurances des responsables gouvernementaux.     

L’impact de l’effondrement des stocks était et reste cumulatif, chaque année marquant une situation où les impacts des années précédentes restent et celui de l’année en cours s’y ajoute. La Figure 8 illustre ce phénomène et montre ce que les communautés qui vivaient de la pêche connaissent depuis vingt ans, des bénéfices moindre situées entre 7 M$ et 18 M$ de moins au fil des ans. Ces pertes sont la différence entre ce qui aurait été obtenus en flux provenant de l’exploitation des stocks, si ceux-ci avaient été maintenus stables, et ce qui était exploitable dans les conditions de rupture de stocks.

Le coût de la surexploitation des stocks de poissons de fond 

Finalement, ce sont par les diminutions des prises année après année que les pêcheurs du golfe du Saint-Laurent ont ressenti la perte de bénéfices résultant de l’effondrement des stocks. La Figure 4 montre graphiquement la relation entre les prises et la valeur de celles-ci. À partir de 1986, jusqu’en 1991, on voit le maintien de la valeur des prises (un peu diminuée) alors que les prises sont en chute libre, ce qui montre le phénomène d’un indicateur économique trompeur qui n’est pas relié aux sources mêmes de la valeur, le capital naturel. Encore une fois – pour le répéter – le PIB reflète les marchés eux-mêmes et passe donc à coté de ce qui est requis pour une gestion adéquate.

La grande valeur des prises, et les niveaux élevés des prises elles-mêmes, ne permettaient pas de prévoir sur ces bases un effondrement imminent des stocks et des marchés. La transition en 1987-1988 est frappante :

Tableau 1. La transition vers l’effondrement

@font-face {« Times New Roman »;
}@font-face {« Cambria »;
}p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal { margin: 0cm 0cm 10pt; font-size: 12pt; »Times New Roman »; }table.MsoNormalTable { font-size: 10pt; »Times New Roman »; }div.Section1 { page: Section1; }

Figure 6. Les crises qui ne se voient pas (13)

Il y a peut-être lieu de faire un seul commentaire : la reprise limitée de la pêche en 1997 marque un élément incongru du graphique, où, après la chute dramatique des deux courbes, on voit une relance de la valeur des prises, pendant deux ou trois ans, avec une rechute à zéro très rapidement, et une autre reprise. On peut y voir une indication des pressions constantes exercées par les communautés (et les entreprises) représentant le déni face à la réalité.

Le calcul de l’IPV pour les ressources halieutiques

Il y a lieu de comptabiliser cette dégradation « cachée » du capital naturel qui se répercute de façon cumulative, en dépit de relances comme celles suggérées par le graphique de la Figure 6. Il faut reconnaître ce faisant que cet indicateur, fondé sur la valeur des prises, comporte la faiblesse des marchés eux-mêmes et leur établissement de valeurs.

Le Tableau 2 fournit les chiffres pour cet exercice de calcul des coûts de la perte de la morue, soit les informations sur les pertes annuelles et sur le cumul de ces pertes, à partir de 1983, la deuxième année du déclin, prenant ainsi les données de 1982 comme point de repère. Le Tableau représente donc une façon d’estimer la non prise en compte des signaux de problème en attribuant les pertes en fonction de ce sommet de 1982 mais atteint sur les marchés en 1987.

@font-face {« Times New Roman »;
}@font-face {« Cambria »;
}p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal { margin: 0cm 0cm 10pt; font-size: 12pt; »Times New Roman »; }table.MsoNormalTable { font-size: 10pt; »Times New Roman »; }div.Section1 { page: Section1; }

Ce qu’il faut en retenir…

L’effondrement des stocks de morue dans le golfe du Saint-Laurent constitue un événement marquant dans l’histoire des liens entre notre économie et ses bases écologiques. Les indicateurs économiques ne permettaient pas de voir la catastrophe imminente, même si les praticiens des lieux – les pêcheurs – savaient très bien que tout n’allait pas bien dans la demeure. Les indicateurs économiques, et la dépendance des communautés de la ressource qu’elles voulaient permanente et « durable », ont fait en sorte que les signaux informels n’ont pas été reconnus. Le reste est de l’histoire.

Nous avons essayé de faire de l’analyse de cette catastrophe écologique et sociale (14) – qui se chiffre seulement dans les quelques dizaines de millions de dollars – un signal de la situation globale actuelle. L’ensemble des courbes représentant les différents aspects du phénomène sont tellement graphiques, montrent de façon tellement frappante ce que c’est qu’un pic, un sommet, une abysse, qu’il peut servir à résumer un autre ensemble, celui des nombreuses crises qui sévissent actuellement – qui se chiffrent dans les milliards, voire dans les billions en termes de pertes.

Tout comme dans le cas de la morue et des autres poissons du fond, les « tendances lourdes » indiquées par le PIB quant au caractère permanente de la croissance qui se maintient depuis 65 ans ne fournissent pas une indication adéquate de notre situation. Les nombreuses soustractions apportées par l’IPV aux données économiques standard cherchent à fournir des pistes pour une meilleure prise en compte des crises via une monétarisation des externalités négatives qu’elles représentent.

C’est à nous à agir, à reconnaître la faiblesse de notre indicateur de progrès.

Figure 7. Les secteurs maritimes du Québec