Le Secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a déclaré aujourd'hui que pour produire suffisamment de nourriture pour nourrir la population mondiale en forte expansion, la communauté internationale devra veilller à utiliser durablement notre "ressource limitée la plus précieuse", l'eau.
"Si nous n'utilisons pas l'eau de façon plus avisée dans l'agriculture, nous ne serons pas en mesure d'éliminer la faim et nous ouvrirons la porte à toute une série d'autres maux, notamment la sécheresse, la famine et l'instabilité politique", a mis en garde Ban Ki Moon dans une allocution lue à l'ouverture des cérémonies organisées à la FAO pour la Journée mondiale de l'eau 2012.
Dans de nombreuses régions du monde, l'eau se fait de plus en plus rare et les taux de croissance de la production agricole souffrent d'un ralentissement, a-t-il fait remarquer. Parallèlement, le changement climatique exacerbe les risques et l'imprévisibilité pour les agriculteurs,"en particulier pour les paysans pauvres des pays à faible revenu, qui sont les plus vulnérables et les moins à même de pouvoir s'adapter", a-t-il ajouté.
Garantir la sécurité alimentaire et hydrique pour tous requiert le transfert de technologies appropriées, l'émancipation des petits producteurs vivriers et la conservation des services essentiels rendus par l'écosystème, a souligné le chef de l'ONU. Il a en outre préconisé des politiques de promotion des droits de l'eau pour tous, le renforcement de la capacité de réglementation et l'égalité entre les sexes.
"L'eau jouera un rôle central dans la création du futur que nous souhaitons", a conclu M. Ki Moon. "Au prochain Sommet de la Terre Rio+20, la communauté internationale devra faire les liens entre la sécurité hydrique et la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans le cadre d'une économie verte".
Chaque année, le 22 mars, le partenariat ONU-Eau rassemblant 28 organismes des Nations Unies célèbre la Journée mondiale de l'eau afin d'attirer l'attention sur les problèmes liés à l'eau et la nécessité de gérer durablement les ressources en eau douce.
Cette année, la FAO est l'organisme chef de file des Nations Unies pour les célébrations de la Journée qui a pour thème "L'eau et la sécurité alimentaire". A cette occasion, elle organise une journée de négociations et de débats avec des experts internationaux d'eau à son siège de Rome. (Suivre l'événement en direct ici)
L'eau pour le futur
Dans son allocution, le Directeur général de la FAO José Graziano da Silva a déclaré: « Il y a vingt ans, le premier Sommet de la Terre de Rio soulignait l'importance vitale d'une gestion rationnelle de l'eau pour bâtir un avenir durable et la sécurité alimentaire de la planète. Si depuis, de nombreux pays ont fait de grands pas en avant dans la gestion de leurs ressources hydriques, il reste encore beaucoup à accomplir ».
« Il nous faut répondre à la demande agricole en préservant l'eau et les autres ressources naturelles, ce qui va de l'intensification durable de l'agriculture pour produire la nourriture dont le monde a besoin en utilisant de l'eau de façon plus intelligente, à la modification de nos modes alimentaires en préconisant une alimentation plus saine, à la réduction des pertes et du gaspillage», a-t-il précisé.
Il faudra pour cela investir dans les individus, les infrastructures, l'éducation et la sensibilisation, et trouver des leviers incitant les petits agriculteurs à adopter les meilleures pratiques et renforcer leur capacité d'améliorer leur productivité, selon M. Graziano da Silva.
Renforcer la résilience des agriculteurs contre le changement climatique, améliorer la gouvernance de l'eau, et créer des institutions en mesure d'améliorer la gestion nationale et régionale de l'eau sont également des volets prioritaires.
La FAO estime qu'1,3 milliard de tonnes de nourriture sont gaspillées chaque année. Si l'on réduisait de 50 pour cent les pertes et le gaspillage alimentaires à l'échelle mondiale, on économiserait 1 350 km3 d'eau par an, selon la FAO. A titre de comparaison, la moyenne des précipitations annuelles en Espagne est de 350 km3, la capacité de stockage du Lac Nasser en Egypte et au Soudan avoisine les 85 km3, et le volume d'eau traversant la ville de Bonn sur les rives du Rhin en un an est d'environ 60 km3.
Un lien étroit entre agriculture et sécurité hydrique
Aujourd'hui, quelque 1,6 milliard de personnes vit dans des pays ou régions victimes de pénuries d'eau absolues, et les deux tiers de la population mondiale pourraient être exposés à des conditions de stress hydrique d'ici 2025.
Une raison fondamentale est que l'eau est indispensable à la production vivrière. Un être humain consomme en moyenne 2 à 4 litres d'eau par jour, mais il faut de 2 000 à 5 000 litres pour produire la nourriture quotidienne d'une seule personne.
D'ailleurs, l'agriculture est responsable de 70 pour cent de tous les prélèvements mondiaux d'eau douce et d'eaux souterraines.
Et pourtant, la raison de cette énorme empreinte hydrique est claire: l'irrigation permet aux agriculteurs de produire davantage de nourriture. L'agriculture irriguée couvre seulement 20 pour cent des terres cultivées de la terre, mais assure 40 pour cent de la production vivrière.
Source: FAO